Le funzioni del colesterolo

Nonostante il colesterolo sia comunemente associato a problemi cardiocircolatori e sia opportuno mantenere i livelli corporei dello stesso entro parametri non troppo elevati (anche se, come stiamo per vedere, ciò che conta davvero è il c.d. “livello di rischio”, e non già il valore, in termini assoluti, del generico colesterolo), esso svolge nell’uomo delle funzioni di primaria importanza per la stessa sopravvivenza. In primo luogo, il colesterolo contribuisce alla normale formazione e riparazione delle membrane cellulari, permettendo un agevole passaggio, attraverso la membrana cellulare medesima, di tutte le sostanze che svolgono il compito di veicolare informazioni preziose, ai fini del regolare svolgimento di procedimenti fisiologici. In secondo luogo, il colesterolo è precursore (ossia interviene nel procedimento di sintesi) della vitamina D e di alcune categorie di ormoni, gli ormoni steroidei e numerosi ormoni sessuali, come androgeni, testosterone, estrogeni e progesterone. In terzo luogo, il colesterolo assume un ruolo di primaria importanza nella corretta formazione del feto nel grembo materno: è particolarmente pericoloso, dunque, che i livelli di colesterolo siano al di sotto dei livelli di “normalità” soprattutto durante lo stato di gravidanza. Proprio in vista del regolare svolgimento di queste fondamentali funzioni, una parte della medicina sottolinea l’importanza di non far scendere troppo il livello complessivo del colesterolo, anche in assenza di una gravidanza in corso, ritenendo che bassissimi livelli di colesterolo possano perfino favorire problemi cardiocircolatori. Quest’ultima conclusione, tuttavia, non è stata ancora scientificamente dimostrata.

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