RICERCA SUL CANCRO: LA SENESCENZA DELLE CELLULE DI MELANOMA NON NE BLOCCA LA CRESCITA
31 gen. (Valentina Coppola)
In un comunicato stampa, il Cnr informa in merito a una recente ricerca medica condotta dall'Istituto per l'energetica e l'interfasi del Cnr di Milano, dall'Università di Milano e dalla Cornell University. Lo studio, pubblicato su “PLoS Computational Biology”, si è concentrato sul processo di senescenza delle cellule di melanoma e sulla loro evoluzione e ha evidenziato che, nonostante il loro naturale processo d'invecchiamento, esse continuano a crescere grazie alla probabile presenza al loro interno di cellule staminali tumorali. “Il lavoro”, spiega il dott. Stefano Zapperi dell'Ieni-Cnr, “ha cercato di esplorare la relazione tra il melanoma e la senescenza cellulare, ovvero il processo naturale per cui le cellule, invecchiando, smettono di dividersi”. L'idea che ha mosso la ricerca, secondo quanto si evince dal comunicato stampa, è stata quella di monitorare il processo di sviluppo e senescenza in vitro di cellule di melanoma per verificare se il processo naturale di senescenza potesse essere sviluppato e amplificato per fini terapeutici. Stefano Zapperi, continua sottolineando che: “Dopo tre mesi, effettivamente, la crescita ha cominciato a rallentare e la maggioranza delle cellule sono diventate senescenti, ma senza che il processo di crescita si arrestasse mai completamente. Infatti, subito dopo è ripreso alla velocità iniziale, mentre le cellule senescenti sono progressivamente scomparse”. Secondo il ricercatore, in particolare, il processo di crescita delle cellule di melanoma potrebbe essere ripreso alla velocità iniziale in seguito alla probabile presenza al loro interno di cellule staminali tumorali, le quali continuerebbero a dividersi incessantemente senza andare incontro ai processi di senescenza. Stefano Zapperi, infatti, afferma come lo studio condotto fornisca “una conferma indiretta della presenza di cellule staminali tumorali nel melanoma, una questione ancora dibattuta e facilmente estensibile ad altri tumori in cui la presenza di staminali tumorali è invece assodata”. Per quanto riguarda gli sviluppi terapeutici legati ai processi di senescenza delle cellule di melanoma, invece, il ricercatore spiega: “Benché una gran parte delle cellule tumorali possano andare in senescenza, indurre tale processo non sembra una strategia terapeutica promettente, visto che queste cellule risultano irrilevanti per la crescita del tumore. Simulazioni del modello mostrano che accelerare la senescenza porterebbe solo a una scomparsa temporanea del tumore, che poi ricomincerebbe a crescere sostenuto dalle cellule staminali tumorali”. “La sfida”, conclude Zapperi, “è superare la resistenza alla senescenza delle staminali tumorali e sviluppare metodi che colpiscano specificamente queste cellule”. |
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