Filler all'acido ialuronico: come funzionano

di Nicolina Leone - I filler dermici sono sostanze iniettabili impiegate per ripristinare volume nei tessuti del volto. La grande maggioranza di quelli utilizzati oggi è a base di acido ialuronico, una molecola naturalmente presente nel derma, dove trattiene acqua e contribuisce al sostegno della pelle. Sono dispositivi medici, non cosmetici, e il loro impiego è un atto medico.

Che cosa sono e come agiscono

L'acido ialuronico usato nei filler è prodotto per fermentazione batterica e sottoposto a un processo chiamato reticolazione, che lega fra loro le catene della molecola e ne rallenta la degradazione. Da questo dipendono le caratteristiche del prodotto: la densità, la capacità di sostenere un volume e la durata. Esistono per questo formulazioni diverse, più fluide per le rughe superficiali e più strutturate per il sostegno di zone profonde come gli zigomi o il mento.

Il filler agisce riempiendo, cioè occupando fisicamente uno spazio e restituendo volume dove il tessuto si è assottigliato. È utile chiarire che non ha nulla a che vedere con la tossina botulinica, che agisce invece rilassando i muscoli mimici: sono due strumenti con bersagli diversi, talvolta usati insieme ma non intercambiabili.

Quando vengono utilizzati

Le indicazioni più comuni riguardano i solchi nasogenieni, le pieghe agli angoli della bocca, la perdita di volume degli zigomi e delle tempie legata all'invecchiamento, la definizione del profilo mandibolare e del mento, l'aumento e il ridisegno delle labbra, la correzione dell'area sotto gli occhi. In ambito clinico i filler trovano impiego anche nel trattamento delle lipoatrofie del volto e di alcuni esiti cicatriziali.

Non tutti i problemi si risolvono con il volume. Quando l'eccesso è di pelle e non manca sostegno, il riempimento peggiora l'aspetto invece di migliorarlo: in quei casi la risposta corretta è chirurgica, come nella blefaroplastica. Un medico competente dovrebbe dirlo con chiarezza e, se necessario, sconsigliare il trattamento.

Come si svolge la seduta e quanto dura l'effetto

La seduta si svolge in ambulatorio e dura in genere dai quindici ai quaranta minuti. Il prodotto viene iniettato con ago sottile o con cannula, a profondità variabile secondo l'area, dopo disinfezione della cute e spesso con anestetico topico. Il risultato è visibile subito, ma va giudicato dopo una o due settimane, quando il gonfiore iniziale si è risolto e il prodotto si è integrato nei tessuti.

L'effetto è temporaneo perché l'acido ialuronico viene progressivamente degradato dall'organismo: a seconda del prodotto, della sede e delle caratteristiche individuali la durata va indicativamente dai sei ai diciotto mesi. Una caratteristica importante è la reversibilità: in caso di risultato non soddisfacente o di complicanza il medico può iniettare ialuronidasi, un enzima che scioglie il prodotto. Questa possibilità non esiste per i filler cosiddetti permanenti o semipermanenti, che per questo motivo sono oggi largamente abbandonati nel volto e possono dare, anche a distanza di anni, noduli e infiammazioni croniche di difficile trattamento.

Solo un medico può eseguirli

È il punto più importante di questa guida. L'iniezione di un filler supera la barriera cutanea e comporta la conoscenza dell'anatomia vascolare del volto: è un atto medico, eseguibile soltanto da un medico, in un ambulatorio sanitario, con dispositivi marcati e tracciabili. In Italia l'esecuzione da parte di estetisti o di operatori non medici, e in generale in contesti non sanitari come centri estetici, saloni, palestre o abitazioni private, è illegale ed espone a rischi gravi.

Vanno evitati per gli stessi motivi i prodotti acquistati su internet, di composizione e sterilità non verificabili, e i dispositivi a pressione senza ago proposti fuori dagli studi medici, che non consentono alcun controllo sulla profondità e sulla sede di rilascio del prodotto.

Le complicanze possibili

Gli effetti indesiderati più frequenti sono locali e transitori: gonfiore, arrossamento, dolore e lividi nei punti di iniezione, che si risolvono in pochi giorni. Possono comparire irregolarità e noduli palpabili, asimmetrie, migrazione del prodotto e, quando il filler è posizionato troppo superficialmente, l'effetto Tyndall, cioè una colorazione bluastra della pelle sovrastante. Sono descritte inoltre reazioni infiammatorie tardive, anche a distanza di mesi, talvolta scatenate da infezioni o vaccinazioni, e infezioni con formazione di biofilm.

La complicanza più temuta è l'occlusione vascolare: il prodotto entra in un vaso o lo comprime, interrompendo l'apporto di sangue al territorio che dipende da quel vaso. Le conseguenze possono essere la necrosi della cute, con perdita di tessuto e cicatrici permanenti, e, quando il materiale raggiunge per via retrograda i rami dell'arteria oftalmica, la perdita della vista, che nella maggior parte dei casi descritti è risultata definitiva. Sono eventi rari, ma documentati nella letteratura scientifica e non eliminabili del tutto. Le aree considerate più a rischio sono la glabella fra le sopracciglia, il dorso e la punta del naso, la regione nasogeniena e l'area sotto gli occhi.

I segnali da riconoscere subito sono un dolore intenso e sproporzionato durante o dopo l'iniezione, uno sbiancamento improvviso della pelle seguito da una colorazione a chiazze violacee, un calo della vista o un dolore oculare. In queste situazioni occorre contattare immediatamente il medico che ha eseguito il trattamento o recarsi in pronto soccorso: la somministrazione tempestiva di ialuronidasi è il principale strumento di gestione ed è disponibile solo in ambito sanitario. Questo spiega perché il luogo in cui si esegue il trattamento non è un dettaglio organizzativo, ma un elemento di sicurezza.

Controindicazioni e precauzioni

Il trattamento va rinviato o evitato in presenza di infezioni o lesioni cutanee attive nell'area, comprese le riacutizzazioni di herpes, di malattie autoimmuni in fase attiva, di disturbi della coagulazione o terapie anticoagulanti non valutate, di ipersensibilità nota ai componenti. Non viene eseguito in gravidanza e allattamento per assenza di dati di sicurezza. Va inoltre segnalata la presenza di filler precedenti, soprattutto se permanenti, e di interventi chirurgici o procedure con laser nella stessa area.

Prima di decidere

Chiedi il nome commerciale del prodotto e conserva l'etichetta di tracciabilità, che deve essere applicata alla cartella; verifica che chi esegue il trattamento sia un medico iscritto all'Ordine; pretendi una visita, un consenso informato scritto e un riferimento a cui rivolgerti in caso di problemi nei giorni successivi. Diffida delle promesse di risultati garantiti, delle offerte a tempo e dei trattamenti proposti in occasioni di gruppo. Altre indicazioni generali sulla scelta del professionista e sui rischi si trovano nella pagina introduttiva sulla chirurgia estetica.

Le informazioni contenute in questa guida hanno finalità divulgativa e non sostituiscono il parere del medico. Per la valutazione del tuo caso rivolgiti al medico curante o a uno specialista in dermatologia o in chirurgia plastica.