Urologia

L'urologia è la branca della medicina che studia e cura le malattie dell'apparato urinario - reni, ureteri, vescica e uretra - e dell'apparato genitale maschile. In questa sezione trovi le schede dedicate alle patologie più comuni delle vie urinarie, con i sintomi che devono mettere in allarme, gli esami che l'urologo prescrive di solito e i trattamenti oggi disponibili.

Come è fatto l'apparato urinario

I reni sono due organi a forma di fagiolo situati nella regione lombare: filtrano il sangue e lo depurano dalle scorie del metabolismo, producendo l'urina. L'urina viene raccolta nella pelvi renale e da qui scende lungo l'uretere, un condotto sottile che la porta alla vescica, l'organo cavo che funziona da serbatoio. Quando la vescica è piena, arriva lo stimolo e l'urina raggiunge l'esterno attraverso l'uretra.

Nell'uomo il primo tratto dell'uretra attraversa la prostata, una ghiandola posta alla base della vescica le cui secrezioni entrano a far parte dello sperma: per questo molti disturbi urinari maschili hanno origine prostatica. Nella donna l'uretra è molto più corta e vicina all'ano, ed è questa la ragione anatomica per cui le infezioni della vescica sono così frequenti nel sesso femminile.

Le infezioni delle vie urinarie

Sono il motivo più frequente di visita urologica. La cistite interessa la vescica e si manifesta con bruciore alla minzione, stimolo continuo e urine torbide; quando l'infezione risale ai reni si parla di pielonefrite ed è una situazione ben più seria. Nella scheda sulle infezioni urinarie trovi la distinzione tra forme basse e alte, sintomatiche e asintomatiche, e le indicazioni su quando serve davvero l'urinocoltura.

Calcoli e ostruzione al deflusso dell'urina

La calcolosi urinaria è la formazione di aggregati solidi nelle vie urinarie: finché restano piccoli e fermi possono non dare sintomi, ma quando migrano provocano la colica renale, uno dei dolori più intensi che si conoscano. Altre cause di ostruzione sono la stenosi uretrale, la sclerosi del collo vescicale e l'ipertrofia prostatica benigna, che nell'uomo dopo i cinquant'anni è la spiegazione più comune di getto debole e risvegli notturni.

Incontinenza urinaria e riabilitazione

L'incontinenza urinaria non è una conseguenza inevitabile dell'età: nella maggior parte dei casi si può ridurre o risolvere, una volta individuata la causa. Gli strumenti vanno dalla riabilitazione del pavimento pelvico e dalla chinesiterapia ai farmaci, fino alla neuromodulazione sacrale nei casi selezionati che non rispondono alle terapie più semplici.

Tumore alla vescica e chirurgia

Il tumore alla vescica è strettamente legato al fumo di sigaretta e all'esposizione professionale ad amine aromatiche. Il segnale che non va mai ignorato è il sangue nelle urine, anche se compare una volta sola e non fa male. Nelle forme avanzate può rendersi necessaria la cistectomia, cioè l'asportazione della vescica con ricostruzione di una via alternativa per l'urina.

Prostata e salute sessuale maschile

La sezione comprende anche le schede su prostatite, varicocele, disfunzione erettile ed eiaculazione precoce: disturbi molto diffusi di cui si parla poco per imbarazzo, e che proprio per questo arrivano spesso tardi all'attenzione dello specialista. Per i termini tecnici può essere utile il glossario di urologia.

Quando rivolgersi all'urologo

Alcuni sintomi meritano sempre una valutazione medica, anche quando sembrano di poco conto: sangue nelle urine, dolore al fianco che non passa, febbre alta con brividi durante un'infezione urinaria, difficoltà a urinare o impossibilità di svuotare la vescica, perdite di urina che condizionano la vita di tutti i giorni, cistiti che si ripresentano più di tre volte l'anno. Sono situazioni in cui l'autodiagnosi e i farmaci avanzati dalla volta precedente fanno più danno che altro.

Le informazioni contenute in questa guida hanno finalità divulgativa e non sostituiscono il parere del medico. Per la diagnosi e la terapia rivolgiti al tuo medico curante o a uno specialista.