La sindrome delle apnee notturne

Non respirare durante le ore di sonno può essere molto pericoloso, scopri come prevenire e combattere questo disturbo

Cos'è la sindrome delle apnee notturne?

La sindrome delle apnee notturne è un disturbo che non è molto comune ma presenta dei fattori rilevanti in quanto la respirazione del paziente mentre dorme, può interrompersi una o più volte, ma anche rallentare in maniera lieve o eccessiva durante il periodo di sonno. Queste pause respiratorie possono durare pochi secondi o anche alcuni minuti, fino a raggiungere complessivamente 30 minuti in 1 ora, di solito questo disturbo è accompagnato da russamento.

In generale è una patologia cronica che disturba la respirazione durante il sonno, quando questo avviene, il paziente spesso passa da una fase pesante di sonno a una fase più leggera, in poche parole la qualità del sonno viene meno e può provocare sintomi quali stanchezza e spossatezza durante il giorno.

Quali sono le cause della sindrome delle apnee notturne?

Se durante il periodo di veglia sono i muscoli del collo a sostenere le vie respiratorie, durante il sonno questi muscoli si rilassano e in particolari condizioni fisiche o di salute le vie respiratorie possono restringersi, ostacolando il passaggio dell'aria durante il processo di respirazione.

L'ostruzione delle vie respiratorie può causare fenomeni come il russamento, e insieme ad altri fattori è la causa principale dell'apnea notturna. Ecco le altre cause principali.

• Le tonsille e la lingua sono troppo grandi e ostruiscono le vie respiratorie.
• Il tessuto adiposo in eccesso dovuto al sovrappeso o all'obesità del paziente, è più spesso sulle pareti della trachea, mettendo in difficoltà il passaggio dell'aria.
• Anche la struttura ossea del collo e della testa può essere causa del restringimento delle vie respiratorie.
• Nei pazienti più anziani la capacità di tenere i muscoli rigidi durante il sonno è limitata, questo provoca il restringimento della trachea.

Sindrome delle apnee notturne: quali sono i sintomi?

La tipologia più comune di questa sindrome, è l'apnea ostruttiva che può causare ostruzione alle vie respiratorie e provoca forti russamenti. Questa sindrome è molto diffusa fra i pazienti obesi e in sovrappeso, ma può colpire anche gli adulti in generale e i bambini che soffrono di tonsille ingrossate. Ecco quali sono i sintomi più comuni.

• Senso di stanchezza, spossatezza, sonnolenza durante le ore diurne.
• Irritabilità.
• respirazione rumorosa e russamento.
• Depressione.
• Difficoltà di concentrazione.
• Sudorazione notturna.
• Nicturia, ossia frequenti risvegli notturni per urinare.
• Risvegli bruschi dovuti a senso di soffocamento.
• Mal di gola.
• risveglio con la bocca secca.
• Apnea durante il sonno.
• Riduzione della libido.
• Mal di gola o mal di testa mattutini.

Quali sono i fattori di rischio?

• Gli uomini sono più a rischio rispetto alle donne.
• Più del 50% dei pazienti in sovrappeso soffre di questa sindrome.
• Anche se questa sindrome può colpire a qualsiasi età, il rischio aumenta con il trascorrere degli anni.
• Il rischio di contrarre questa sindrome è più alto se si sono verificati in precedenza casi in famiglia.
• Le vie respiratorie possono essere più piccole per diverse cause: anatomiche, allergiche o patologiche. In questi casi il rischio di contrarre questa sindrome è più elevato.
• I bambini in sovrappeso o che soffrono di tonsillite, hanno più probabilità di contrarre la sindrome.
• Più del 50% dei pazienti affetti da sindrome da apnea notturna soffrono di ipertensione.
• Questa sindrome è strettamente connessa al diabete e alla sindrome metabolica.
• Se non curata e con il peggiorare dei sintomi, l'apnea ostruttiva notturna può indurre insufficienza cardiaca e provocare ictus.
• Può essere dovuta o provocare aritmie e anomalie del battito cardiaco.

Cura e rimedi della sindrome delle apnee notturne

La sindrome delle apnee notturne può essere curata semplicemente modificando lo stile di vita, quindi eliminando cibi troppo grassi e grandi abbuffate, l'alcol e il fumo e svolgendo attività fisica regolarmente. Solo nei casi più gravi è previsto l'utilizzo di farmaci o il ricorso ad interventi chirurgici. Le terapie mirano a ripristinare la normale respirazione durante le ore di sonno, alleviando i sintomi come stanchezza e spossatezza durante il giorno e il russamento durante la notte.

È possibile prevenire la sindrome delle apnee notturne?

Seguendo questi semplici e pratici consigli, potrai prevenire la sindrome delle apnee notturne.

• Se sei in sovrappeso, sottoponiti ad una cura dimagrante supervisionata e prescritta da un dietologo.
• Mangia sano e rivolgiti a un nutrizionista se avverti sintomi quali il russamento.
• Elimina alcol e fumo, o quanto meno riduci al minimo le quantità assunte.
• Dormire sdraiati su un lato o utilizzare cuscini speciali è sicuramente un ottimo modo per prevenire gli spiacevoli disturbi del sonno. Inoltre, aiuta anche a ridurre il rumore.
• Puoi utilizzare armaci appositi, spray o cerotti per tenere le vie respiratorie aperte durante la notte.
• Utilizza un ventilatore a pressione positiva continua.